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(記者立貝卡/綜合報導) 在幾乎每天都陷入挫折的密集協商下，科羅拉多河沿岸七個州正加緊腳步，試圖提出任何可行的共識方案，為接下來與川普政府官員的高層會談做準備。然而，即便2月14日是各州須提出河川水量分配架構的最後期限，長期僵局仍未見鬆動跡象。
科羅拉多河是美國西部最重要的水源之一，約有4,000萬人口及對經濟至關重要的農業用水仰賴其供應，涵蓋拉斯維加斯、鳳凰城與丹佛等全美成長最快的都會區。
南內華達水務局資源副總經理Colby Pellegrino表示，從目前談判進展來看，仍有部分與會者希望爭取一項為期20年的長期協議，但這樣的目標已不切實際。他形容「20年的協議就像白金獎，但我們現在已經準備接受銅牌了」。
Pellegrino也指出，內華達州首席談判代表去年12月在拉斯維加斯一場座談會中提出的「五年期臨時協議」，目前看來更具可行性，可能成為各州暫時止血的折衷方案。
亞利桑那州首席談判代表、內華達州州長Joe Lombardo的發言人證實，各州州長已與華府與內政部長Doug Burgum會面，為後續談判尋求政治層面的突破。
與此同時，負責管理西部水資源與水壩的聯邦機構—墾務局，數月來首次公開文件，提出四種潛在解方的水文模擬模型，作為未來科羅拉多河管理方向的環境影響說明書草案。然而，部分專家認為，這些方案的穩定性仍令人質疑。
科羅拉多大學波德分校（University of Colorado, Boulder）資深水資源與氣候研究科學家Brad Udall表示，草案內容如實反映了水資源管理者所面臨的嚴峻現實。他指出，在乾旱與極端乾旱的水文條件下，即便已假設實施大規模減量，模擬結果仍糟糕到令人難以接受。
其中一項名為「基本協調替代方案」的選項，假設七州無法達成任何協議，也凸顯出墾務局在強制各州執行節水方面的法律權限相當有限。Udall直言，這樣的假設「簡直荒謬」，結果恐將非常糟糕。
南加州大都會水務局總經理Shivaji Deshmukh也在文件發布時發表聲明指出，所有替代方案都極可能引發曠日費時的法律訴訟，這正是各方極力想要避免的最壞結果。
Pellegrino表示，若要為用水戶帶來供水確定性，各州勢必要達成共識，因為「科羅拉多河法體系」極其複雜，多項法律、協議與法院裁定彼此交織，一旦訴諸司法，後果難以掌控。
專家指出，聯邦政府在法律上有權要求內華達州、加州與亞利桑那州等下游流域強制減水，但對科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州與懷俄明州等上游流域的管控權限，則顯得相當有限。
科羅拉多河水資源保護區前主任Eric Kuhn指出，部分替代方案將過重的減量責任加諸於下游流域，強制削減幅度高達250萬至300萬英畝英尺。相較之下，南內華達因長期推動節水政策，實際受影響程度相對較低。該區每年依法可分配30萬英畝英尺水量，但約230萬居民的實際用水量長期低於此配額。
至於上游流域，多數節水措施仍屬自願性質，反映出相關權限尚未經法律實測。Kuhn表示，上游流域所提出的節水用水計畫執行難度極高，不僅成本高昂，也面臨龐大的政治阻力。
亞利桑那州水資源局局長Tom Buschatzke指出，若要放棄依1922年《科羅拉多河協議》所保障的水權，必須經州議會同意。他重申去年12月在拉斯維加斯會議上的立場，目前上游流域並無任何提案，能說服他站上州議會講台，請求立法者考慮放棄既有水權，顯示各州分歧之深。
非營利組織Western Resource Advocates政策經理John Berggren則表示，替代方案中納入「節水池」（conservation pool）概念，令人感到振奮。該構想是將部分水量存放於類似「儲蓄帳戶」的機制中，供墾務局在必要時穩定水庫水位，相關倡議過去已由多個民間團體提出。
不過，若各州無法在期限內達成協議，未來恐將面臨聯邦介入或曠日持久的司法戰。Berggren指出，透過協商達成共識，或許意味著各方都必須讓步，但這能為用水戶帶來確定性，也能避免最壞的情境，因為一旦失控，後果將難以預料。
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