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(記者方明誠/綜合報導) 內華達州可能尋求限制食品券領取者使用政府福利購買糖果和含糖飲料，此舉引發一位州議員的批評，他表示該過程缺乏透明度。
在近日舉行的衛生與公共服務聯合臨時常設委員會會議上，內華達州參議員、拉斯維加斯民主黨人法比安·多納特（Fabian Doñate）表示，他注意到最近一份農村衛生撥款申請中有一項條款，稱內華達州計劃向美國農業部提交豁免申請，要求禁止使用食品券購買“非營養食品”。
美國農業部負責監管全國的補充營養援助計劃（SNAP），該計劃也稱為SNAP福利或食品券。
多納特表示，該提案缺乏公眾和立法機構的意見，並質疑其可行性。
內華達州社會服務部主管羅伯特湯普森（Robert Thompson）表示，這些潛在的限制措施大約四年前就已出現，最初提議禁止使用食品券購買含糖飲料，後來範圍擴大到能量飲料、軟糖和果凍糖。
該部門副主管凱莉·坎特雷爾(Kelly Cantrell)表示，官員尚未向聯邦政府提交豁免申請，他們仍在與零售商和實施類似限制措施的州的代表進行磋商。
坎特雷爾表示，如果內華達州決定推動該措施，將申請於2028年2月開始實施，以便有充足的時間進行全面準備。這些準備工作包括明確含糖飲料和食品的定義，以及追蹤SNAP（補充營養援助計畫）受益者的購買行為。
“這是一項艱鉅的任務。”坎特雷爾說，“目前，我們還沒有做好萬全準備。”她表示，該州沒有足夠的資金來實施這些限制。目前尚不清楚這些措施的成本。
多納特表示，衛生與公共服務委員會可以討論如何更廣泛地提供健康食品，但他反對這些擬議的限制措施是基於原則性的。他鼓勵該部門在立法者審查之前不要推進這項請求。
「我認為，讓我感到擔憂和謹慎的更大問題是，行政部門或某些機構在沒有立法機構參與的情況下，就限制公共福利採取行動。」他說。 “現在，我們開始在沒有經過充分審議和民眾參與的情況下改變消費者的行為。”
州參議院少數黨領袖、來自威靈頓的共和黨人羅賓泰特斯(Robin Titus)表示，她意識到當地的便利商店會受到影響。她說，立法者不想損害小型企業的利益，但確實希望鼓勵消費者做出健康的選擇。
「我們確實有機會做出真正的改變，也許這確實需要改變人們的行為。我們鼓勵心臟病患者進行鍛鍊。」身為醫生的泰特斯說道。 “我們鼓勵糖尿病患者改變他們的行為。事實上，我們一直在努力引導人們養成健康的生活方式。”
SNAP（補充營養援助計畫）是一項涵蓋全美、耗資1000億美元的計畫。湯普森表示，在內華達州，州政府官員在兩年內代表聯邦政府發放超過20億美元的食品券。
本月初，印第安納州、愛荷華州、內布拉斯加州、猶他州和西維吉尼亞州成為至少18個州中首批透過豁免條款禁止透過SNAP購買某些食品的州。
這是美國衛生與公眾服務部部長小羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)和農業部長布魯克·羅林斯(Brooke Rollins)推動各州將被認為不健康的食品從聯邦SNAP計劃中剔除的一部分。據美國農業部稱，目前已通過新豁免條款的州普遍限制SNAP購買汽水、能量飲料和糖果。
但零售業和衛生政策專家表示，各州的補充營養援助計劃（SNAP）項目本已因預算大幅削減而面臨巨大壓力，卻對這些複雜的變化毫無準備，既沒有受影響食品的完整清單，也面臨著各州和各商店在銷售點方面的技術挑戰。關於限制SNAP購買是否能改善飲食品質和健康狀況，目前的研究結果仍有分歧。
美國全國雜貨商協會和其他行業協會的一份報告估計，實施SNAP限制措施最初將使美國零售商損失16億美元，此後每年還將損失7.59億美元。
這些豁免政策與數十年來聯邦政策的背離截然不同。該政策最初於1964年頒布，後經2008年《食品與營養法》授權。該法案規定，SNAP福利可用於購買“任何供人類食用的食品或食品製品”，但不包括酒精和即食熱食。該法案還規定，SNAP不能用於購買煙草。
先前，美國農業部的研究得出結論，限制措施的執行成本高昂且複雜，而且可能不會改變受益者的購買習慣或減少肥胖等健康問題，因此，先前的豁免申請均被駁回。
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