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（記者柳俐/綜合報導）為保護聯邦列管、族群數量持續下降的莫哈維沙漠陸龜，內華達州交通官員已在全州南部完成數十條地下隧道與所謂的「引導回轉通道」，以減少陸龜遭車輛撞擊的風險。
內華達州交通部（NDOT）指出，目前已在南內華達州各地建置 57處野生動物穿越通道，其中包括位於 Searchlight 周邊的 15處設施，該批工程於今年3月完工，屬於聯邦資助的道路改善計畫一環。
◎ 陸龜行為影響通道設計
莫哈維沙漠陸龜在覓食、找水源或尋找配偶時，經常需要穿越道路，因而暴露在來往車流之中。
NDOT 資深陸龜生物學家 葛倫．邱奇（Glen Church） 表示，在 93號公路的 Coyote Springs 路段，過去曾發生大量陸龜遭車輛輾斃的情況，正是因為牠們試圖跨越道路活動範圍。
這些地下涵洞除了能在降雨時發揮防止沖刷與水土保持的功能，同時也為陸龜提供安全通行的路徑。NDOT 公布的照片顯示，陸龜確實會利用這些隧道，從道路下方安全通過。
邱奇指出，陸龜天生就會挖掘地洞，對地下空間並不陌生。
他說：「牠們本來就會鑽進自己挖的洞穴，所以對於看起來像地洞的空間並不排斥，只要進得去，就會進去探索。等從另一側出來時，牠們就知道安全通過了。」
◎ 圍籬引導陸龜遠離道路
這些穿越通道會搭配防護圍籬使用，將陸龜引導離開道路。當陸龜在路邊遇到圍籬時，會沿著圍籬前行，直到抵達地下涵洞，進而從道路下方穿越至安全地帶，這類設計即稱為「回轉引導通道」。
邱奇補充，陸龜多半是單獨行動，而且能從很遠的距離感應到水源，這也是牠們移動的重要動機之一。
◎ 未來將持續擴建
NDOT 目前已提出規劃，預計再新增 120處陸龜穿越通道，進一步提升莫哈維沙漠陸龜族群的存活率。現有通道主要分布在拉斯維加斯以北、亨德森（Henderson）周邊，以及亨德森以南地區。
NDOT 表示，透過照片與影片已證實，陸龜確實在不同地點成功使用這些通道。
邱奇說：「當所有努力結合在一起，最後真的看到牠們在使用這些設施時，那一刻會讓我露出笑容，也讓我對自己一天的工作感到非常滿足。」
此外，工程期間也有環境保育團隊全程參與，確保施工過程不會干擾既有的陸龜棲地。
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