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(記者方明誠/綜合報導)拉斯維加斯的無家可歸者權益倡議者警告說，新的聯邦撥款政策可能會加劇該地區的住房危機。
川普政府計劃增加無家可歸者援助支出，但大幅削減永久性支援住房的資金，轉而支持與工作和戒毒治療相關的過渡性計畫。批評人士估計，這些變化可能導致全國多達17萬人失去穩定的住所。
在克拉克縣，影響已經顯現：聯邦撥款短缺導致2026年近2000萬美元的永久性住房項目僅剩750萬美元的資金用於續約。
倡議者警告說，長期住房資金短缺可能導致更多人被驅逐，因為內華達州南部無家可歸人口已達到歷史新高。資金缺口源自於川普政府的規定，將永久性支持住房的支出上限設定為當地無家可歸者住房預算的30%。
「我們將透過靈活調整資金來源，繼續為我們的合作夥伴和其他需要幫助的人提供服務，」內華達州無家可歸者聯盟執行董事卡特裡娜·格裡格斯比-西福德（Catrina Grigsby-Thedford）說。
該聯盟致力於為無家可歸者提供政策倡議、資訊和培訓，以及最佳實踐和資源。 “我們的企業合作夥伴一直以來都為社區做出了巨大貢獻，幫助我們填補資金缺口。我們不能完全依賴聯邦資金來滿足我們的需求，這是我們州必須做出的調整。”
美國住房和城市發展部（HUD）表示，其新政策「恢復了無家可歸者計畫的問責制，並促進了弱勢美國人的自力更生」。 “該政策將大部分資金重新分配給過渡性住房和支持性服務，結束了過去通過自給自足的秘密基金維持無家可歸現象的現狀。”
該部門還表示，將把無家可歸者計畫的資金從36億美元增加到39億美元。
HUD的「持續關懷計畫」（Continuum of Care）與社區合作，為有庇護所和無庇護所的人們提供住房和某些額外服務，不設固定居住期限，直到他們能夠協調安排更長期的住房。
全國消除無家可歸聯盟表示，聯邦政府在20年前放棄了以工作和治療為先的住房模式，因為該模式「已被證明成本更高，且在解決無家可歸問題上效果更差」。
該組織估計，到2024年，將有21.8萬人依靠聯邦「持續照顧計畫」（Continuum of Care program）獲得住房和服務。該組織還補充說，有子女的家庭、老年人以及殘疾人或慢性病患者尤其受益於該計劃。
到2026年，「持續照顧計畫」所有資金中約有87%將用於支持永久性住房，但隨著新政策的改變，最多只有30%的資金將用於此目的。根據資助機會公告，下一輪撥款申請將於1月14日截止。預計將在全國範圍內發放約7000份資助。
全國無家可歸者聯盟首席執行官安·奧利瓦（Ann Oliva）在一份聲明中表示，“住房和城市發展部的新資助優先事項將那些通過永久性住房計劃獲得穩定住房的人們拒之門外”，並稱“由於這項魯莽和不負責任的決定，無家可歸現象只會加劇”。
奧利瓦說：「這是對住房和城市發展部使命的不可饒恕的背叛。住房和城市發展部非但沒有幫助社區解決無家可歸問題，反而通過這些決定積極助長了無家可歸現象的增長。作為一名前住房和城市發展部高級職員，我可以坦誠地說，我不知道住房和城市發展部在做什麼，我認為他們自己也不知道。
這項政策調整發生在唐納德·川普總統7月簽署「終結美國街頭犯罪與混亂」行政命令數月之後。該行政命令要求住房和城市發展部「加強」援助和過渡性生活計畫撥款的問責制，並終止對「住房優先」政策的支持。
2023年，內華達州南部無家可歸者連續照護計畫獲得了住房和城市發展部近1500萬美元的撥款，將在三年內分期發放，用於解決當地的無家可歸問題。克拉克縣在2023年表示，這些資金資助的項目包括快速安置、個案管理和支援服務。
克拉克縣專員吉姆·吉布森(Jim Gibson）當時表示：“這些資金影響廣泛，是尋求無家可歸和住房服務援助的人們的重要資金來源。聯邦撥款使得為有需要的人提供關鍵支援成為可能。”
根據全國消除無家可歸聯盟統計，美國的無家可歸人數已達到歷史新高，較去年增長18%，從2023年的653,104人增至2024年的771,480人。加州、夏威夷州和內華達州等租金較高的州，無家可歸率也較高。
克拉克縣2024年的無家可歸者普查——這是內華達州南部最近一次的無家可歸者普查——顯示，2024年1月的一個晚上，該縣有7906人無家可歸。這一數字比2023年的統計增加了20%，也是該地區無家可歸人數連續第三年上升。
許多無家可歸者依賴「持續關懷計畫」（Continuum of Care）資助的庇護所和計畫。 2024年統計的無家可歸者中，近一半住在庇護所，增幅近33%，這反映了當地為擴大住房計畫所做的努力。
2024年，克拉克縣9013張床位中約有一半用於長期住房選擇，包括永久性支持住房、其他永久性住房單元和快速安置——這項策略將住房搜索和搬遷援助與短期和中期租金援助相結合，使無家可歸的個人和家庭能夠盡快搬進穩定的住所。
該縣表示，透過「持續關懷計畫」（Continuum of Care program）資助的永久性支持住房佔比最大，約佔22%。在2024年的統計中，大約十分之七的永久性支持住房床位被佔用，而其他永久性住房計畫的床位佔用率則高達85%，所有快速安置床位也全部被使用。
內華達州南部無家可歸者持續關懷委員會上週投票決定，優先考慮續簽永久性支持住房項目，而非其他所有項目，以盡量減少來年住房容量減少的影響。該委員會還表示，美國住房和城市發展部（HUD）30%的上限「給數百名曾經無家可歸的人帶來了巨大的驅逐風險，並導致他們的永久住房中斷」。
格裡格斯比-西福德表示，儘管可能面臨資金損失，但她並不擔心。她相信社區會積極行動起來，幫助當地非營利組織填補資金缺口。
她解釋說，克拉克縣和當地的非營利組織已經採取了更多措施來解決無家可歸問題，並根據個人的最佳情況，為無家可歸者群體提供各種各樣的解決方案。這項計畫之所以奏效，部分原因是各組織在資金來源和使用方式上都展現了創造力。
格裡格斯比-西福德補充說，這種創造力仍然至關重要。「在我看來，對於這類強制性措施，最好的做法是，那些希望繼續推行『住房優先』且不設任何前提條件的組織，必須找到靈活的資金來源，因為沒有適用於所有人的萬能解決方案。」格裡格斯比-西福德說。
「我覺得我們正在變得更加積極主動，我們正在研究人們是如何陷入無家可歸的境地，以及我們可以做些什麼來建立安全網，以便我們能夠專注於那些流落街頭的人。所以，關鍵在於創造性地利用資源，而且，在我看來，實際上，還要與那些正在經歷無家可歸說道。」她說道。
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